更新日：2023年3月16日　　公開日：2021年3月15日

「暑さ寒さも彼岸まで」という慣用句を、皆さまもよくご存知ではないでしょうか。

皆さまは、お彼岸にはお墓参りをするかと思います。でもいったいなぜ、お彼岸にお墓参りをするのでしょうか。今回は、お彼岸の意味や由来、お彼岸のお墓参りなどについて、ご説明します。

 

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お彼岸の意味と由来、お盆との違いは？

お彼岸とは、仏教とともに古代インドから伝わった考え方です。お彼岸の語源は、菩薩（ぼさつ）が仏になるために行なう修行を指す仏教用語、「波羅蜜（はらみつ）」と同じ意味を持つ「到彼岸（とうひがん）」を由来とする言葉です。

仏教では、私たちのいる煩悩や迷いに満ちた世界を「此岸（しがん）」、ご先祖のいる悟りの世界（極楽）を「彼岸（ひがん）」と呼びます。
「到彼岸」とは、此岸から彼岸に至ることと解釈され、此岸にいる私たちが修行を積むことで、彼岸という悟りの境地に到達できると考えられています。

浄土思想では、極楽浄土は西方にあるとされています。太陽が真東から昇り真西に沈む春分の日と秋分の日は、此岸と彼岸が最も通じやすい日とされ、両日に先祖供養を行なうようになりました。これが、お彼岸にお墓参りをする由来とされています。

ちなみに、お彼岸の初日を「彼岸の入り」、終日を「彼岸の明け」、そして、太陽が真東から昇り、真西に沈む春分の日と秋分の日を「彼岸の中日」と呼びます。

お彼岸とお盆は、お墓参りをするという点はよく似ています。
しかし、此岸の私たちが彼岸のご先祖に近づき、感謝を伝えるお彼岸と、彼岸のご先祖が此岸に帰ってこられるのをお迎えするお盆では、意味が異なります。

お盆に関しては『お盆とは？由来や準備・迎え方について』の記事で詳しくご説明しております。

 

2023年のお彼岸はいつ？

お彼岸とは、季節の節目となる、日本の年中行事の1つです。春分の日、秋分の日を中日（”なかび”もしくは”ちゅうにち”）に、前後3日、合計7日間が、それぞれ春のお彼岸、秋のお彼岸の期間となります。

ちなみに春分の日は「自然を称え、生物を慈しむ日」、秋分の日は「ご先祖を敬い、亡くなった人々を偲ぶ日」として、国民の祝日に定められています。

2023年の春のお彼岸は、3月18日 彼岸入り、3月21日 中日（春分の日）、3月24日 彼岸明け。
秋のお彼岸は、9月20日 彼岸入り、9月23日 中日（秋分の日）、9月26日 彼岸明けとなります。

 

彼岸会（ひがんえ）とは？

彼岸会という言葉についてもご説明します。

彼岸会とは、春のお彼岸、秋のお彼岸、それぞれ７日間に行なわれる法会（ほうえ＝仏法を説くためやご供養を行なうための僧侶・信徒の集まり）のことです。
ご寺院では、ご先祖をご供養する法要が執り行なわれ、信徒は彼岸会の期間中にご寺院を詣で、お墓参りをするのが習慣となっています。

彼岸会では中日にご先祖に感謝し、残る６日は悟りの境地に達するのに必要な６つの徳目「六波羅蜜（ろくはらみつ＝悟りの彼岸に至るための６つの修行徳目）」を１日に１つずつ修めるとされています。

 

お彼岸のお墓参りと初彼岸

お彼岸にご寺院へお墓参りに出かける場合、いつ行けば良いという決まりはありません。お彼岸の期間中であれば、いつお墓参りをされても構いません。

普段のお墓参り同様に、ご先祖や故人様を偲び、ご供養する気持ちが大切です。

また、故人様が初めてのお彼岸（初彼岸）を迎えられる際には、手厚いご供養を心がけましょう。故人様の初彼岸には、ご自宅にご寺院を招いてお経をあげていただくと良いでしょう。祝日にあたる春分の日、秋分の日を利用して、年忌法要を行なう方もいらっしゃいます。
 

ご自宅のお仏壇へのお供え

お彼岸中、ご自宅のお仏壇には、お花や果物や甘い菓子、精進料理などをお供えします。小豆（あずき）を原材料とするお団子や、春のお彼岸には”ぼたもち”、秋のお彼岸には”おはぎ”などがお仏壇にお供えされます。

ちなみに”ぼたもち”と”おはぎ”は基本的には同じものです。季節の花（牡丹と萩）にちなんで、それぞれ呼び方が異なっています。
ちなみに、”ぼたもち”は、牡丹の花に似せて丸くて大きく、”おはぎ”は、萩の花のように小ぶりでほっそりと作るのだとか。

諸説ありますが、”ぼたもち”と”おはぎ”の原料である小豆は、古くから邪気を払う食べ物として信じられてきたため、”ぼたもち”と
”おはぎ”は、お彼岸中にご先祖をご供養する食べ物として定着したそうです。

 

お彼岸は、故人様やご先祖に想いを馳せる貴重な機会

いかがだったでしょうか？今回は、お彼岸の意味や由来、ご自宅のお仏壇へのお供えなどについて、ご説明しました。お彼岸は、故人様やご先祖に想いを馳せる貴重な機会です。ご家族でお仏壇を掃除したり、お墓参りに行かれてはいかがでしょうか。

お墓参りに関しては『お墓参りに行く時期や時間帯・タイミングと仕方とは？』の記事で詳しくご説明しております。

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