ご葬儀後に行なうべき対応とマナー

香典返しとは、喪家が香典をいただいた方にお渡しするお礼の品のことです。
一般的には、ご遺族が喪に服す期間の終わりである「忌明け」（四十九日法要が終わった後）に贈られます。

香典返しを受け取った際は、御礼状を出すのではなく、電話でお礼を伝えることがマナーです。
「香典返しを送っていただき、ありがとうございました」「ご丁寧に恐縮です」などと一言伝える程度にとどめ、「ご自愛ください」「体調を崩されませんように」など、ご遺族をねぎらう言葉も添えると良いでしょう。
御礼状を出さない理由は、香典返しは「2度とあってほしくないこと」に関する贈り物であるため、丁寧な御礼状を出すことは不吉とされるためです。

なお、近年ではご葬儀当日にお礼の品物をお渡しする「当日返し」も増えています。
当日返しはご葬儀の場で直接手渡されるため、受け取った際に「ありがとうございます」と一言添えてお礼を伝えれば、それ以上の対応は不要です。

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喪中はがきとは、身内に不幸があった場合に、年賀状のやり取りをしている相手へ「新年の挨拶を控える」ことを知らせるためのはがきです。
11月から12月初旬にかけて届くことが多いですが、喪主側の事情で松の内（1月7日）を過ぎてから「寒中見舞い」として届くこともあります。
※関西では1月15日を過ぎてから届く場合もあります。

喪中はがきを受け取った際、基本的に返信をする必要はありません。
しかし、親しい間柄でどうしても励ましの言葉を贈りたいという場合は、寒中見舞いとして返信することが一般的です。
ただし、あえてお悔みには触れずに、相手を気遣う内容にとどめるのが良いでしょう。

また、訃報連絡をいただいたが、諸事情でご葬儀に参列できなかったり、喪中はがきで初めてご不幸を知ったという場合は、お悔やみの言葉を伝えたいと思うこともあるでしょう。
その際の返信として、以下3通りの方法があります。

■喪中見舞い
喪中はがきを受け取ったらすぐに返信をします。
年末にまでに届くよう手配をし、香典や供物と一緒に送ることもあります。

■年始状
年始に届くよう返信します。
東日本大震災以降、自然災害で被災した方に返信する方法として普及しました。

■寒中見舞い
1月8日から2月上旬までに返信します。
最も一般的な返信方法です。

いずれの方法で返信するにせよ、以下のルールを守りましょう。

※返信のルール
・背景や敬具は不要
・句読点は使わない
・数字は漢数字にする
・おめでたい事柄は書かない
・忌み言葉は使わない

忌明け法要とは、故人様が亡くなってから喪に服す期間（四十九日）を終えた区切りとして営まれる法要です。
ご遺族やご親族のほか、故人様と親しかった方が招かれることもあります。

忌明け法要に招かれた場合は、可能な限り参加を検討しましょう。
参加できない場合も、なるべく早く出欠の返信をすることがマナーです。
招待の方法に特別な決まりはなく、電話やメールで連絡がくることも珍しくありません。